用一定品質(zhì)的沖擊體在彈力作用下以一定速度沖擊試樣名義，用沖頭在間隔試樣名義1mm處的回彈速度與沖擊速度之比盤算出的數(shù)值就是所謂的里氏硬度值。
里氏硬度計實際上是肖氏硬度計的改進(jìn)型，它們測定的都是沖擊體在試樣名義經(jīng)試樣塑性變形消耗能量后的殘余能量。 里氏硬度的盤算公式如下： HL=1000×UR/UA 式中：HL ————里氏硬度符號 UA ————球頭的沖擊速度，m/s; UR ————球頭的反彈速度。
里氏硬度計儀器輕巧，測試簡便，疾速，讀數(shù)便利，十分適于檢測硬度范疇較寬的金屬資料。并且可能從不同方向進(jìn)行測試，十分適于在現(xiàn)場對大型工件、組裝件進(jìn)行硬度測試，里氏硬度計比較于肖氏硬度計有了很大的技巧進(jìn)步。
里氏硬度實驗請求試樣有一定的品質(zhì)跟厚度，不太實用于測試小工件。 里氏硬度計重要用于在現(xiàn)場疾速測試大型的、組裝的、不便挪動的、不容許切割試樣的工件，用于測試大型模具、大型鑄造件、鑄造件，可能機動地測試大型工件不同部位的硬度。里氏硬度計是大型工件硬度測試上十分有效實用的檢測手段。